Le " Rex du Poitou ® " : Un produit nouveau, un retour à des valeurs traditionnelles

Le travail d'une équipe de chercheurs de l'INRA sur le lapin a permis de recréer, dans le Poitou Charentes, une souche de lapins au goût traditionnel symbole d'équilibre et de douceur. Le Rex du Poitou est né, fruit de la combinaison réfléchie d'une technique d'élevage et d'une souche particulière. Son élevage, limité à quelques producteurs amoureux de leur métier, fournit régulièrement un lapin baptisé " Rex du Poitou ", marque déposée par les éleveurs, évoquant la noblesse de son origine. Tous les ingrédients d'une production artisanale de haute tradition sont présents à travers ce produit :

 

• Des troupeaux de taille modeste.

• Des animaux originaux issus de la sélection de souches dans le pays d'Aunis. Parmi les critères de choix, la conformation et la finesse des fibres musculaires ont été prises en compte. Leur particularité zootechnique est caractérisée par l'équilibre et l'harmonie : une prolificité moyenne, un rythme de reproduction permettant un repos de mère entre le sevrage des portées.

• Les reproductrices, par ailleurs " colorées ", ayant donc une vision précise de leur environnement, sont installées dans une cage confortable et disposent d'un endroit spécifique pour boire, se reposer et allaiter leurs petits.

• Cet ensemble de détails permet à l'éleveur de retrouver une caractéristique essentielle : la relation singulière entre l'animal et son soigneur. Cela permet à l'animal de manifester son intérêt lorsque son soigneur ouvre la cage. En retour, l'éleveur attentif vérifie que l'eau propre est disponible à volonté, que l'alimentation a été consommée, que les petits sont tous rassemblés dans le nid douillet...

• Le sevrage est appliqué dès que l'habitude de consommer des aliments solides a été bien installée chez les jeunes. Ils restent ensemble jusqu'au stade où le jeu et la présence des frères et soeurs développent des comportements d'agressivité entre eux.

• Pour respecter ce besoin de calme, chaque animal est placé dans une cage individuelle lui permettant de voir, d'entendre et de sentir ses voisins. Chacun est donc à l'abri des phénomènes de dominance. Chaque animal peut ainsi se nourrir, se reposer et ainsi vivre à son rythme.

• Enfin, l'âge du sacrifice a été déterminé pour tenir compte des qualités organoleptiques et diététiques optimales. Grâce à une alimentation appropriée, la croissance relativement lente permet d'atteindre un poids vif de 2,6 kg . La carcasse (1,6 kg) offre des masses musculaires bien rebondies. La viande présente des caractères de cohésion, de tenue à la cuisson et de jutosité dont les flaveurs enchanteront les gourmets.

• C'est ainsi que la réalité des terroirs se perpétue et s'adapte aux besoins sans cesse renouvelés des consommateurs, tout en gardant sa valeur culturelle et la noblesse d'un produit.

 

J.L. Vrillon & R.G. Thébault - INRA Poitou Charentes - Le Magneraud